随着“二胎、三胎”政策的放开，许多高龄父母最初考虑的是“再生一个孩子”的问题；其他许多中年人有再婚后生育的想法，尽管他们已经不年轻了。
然而，有一种说法是，年龄较大的父母所生的孩子患自闭症的概率更高。这是真的吗？
来自302医院、309医院、第二军医大的一组研究者开展了一项针对观察性研究的荟萃分析，旨在探讨父母高龄生育与自闭症风险的相关性。 共有27项研究被纳入分析，涉及17,658,960名个体及66,948例自闭症个案。 本项研究显示，无论年龄较大的是父亲还是母亲，子女罹患自闭症的风险均显著升高。
丹麦的最新研究表明，不仅高龄女性会增加生出自闭症儿童的几率，高龄父亲也可能增加生出自闭症儿童的风险，这可能与精子和卵子的老化有关。
英国和美国科学家最近的一项研究表明，年龄较大的父亲所生的孩子患自闭症的可能性是年轻男性的近六倍。
这项研究调查了20世纪80年代出生在以色列的大约132，000名青少年，发现:
● 若小孩出生时父亲的年龄在15~29岁之间，孩子患上孤独症的几率只有0.06%； ● 若当时父亲年龄在30~39岁之间，那么孩子患病几率上升到0.09%（为上组人群的1.6倍）； ● 而那些父亲已是40~49岁“高龄”的，其孩子患上自闭症的几率就猛增到0.32%（增加到5.75倍）； ● 50岁以上父亲的孩子患病率则为0.52%。
可见，父亲年龄越大，孩子患自闭症的概率越高。负责该项目的纽约西奈山医学院研究员亚伯拉罕·莱森伯格说，父亲的年龄每增加10岁，生出自闭症儿童的几率就会增加一倍。
同样，与20多岁的母亲相比，40岁以上的母亲患自闭症的风险高出15%。
展开全文需要注意的是，一般来说，父亲的生育年龄高于母亲，高龄父亲的数量也会高于高龄母亲，这可能也是各种数据显示父亲年龄影响较大的原因之一。
令人惊讶的是，研究还发现，年龄小于20岁的母亲的新生儿患自闭症的风险比20多岁的母亲高18%。
同时还发现，当父母之间的年龄差超过10岁时，新生儿患自闭症的风险会增加，尤其是其中一方年龄在35岁至44岁之间时。这进一步表明自闭症和父母年龄之间的关系非常复杂。
瑞典的一项大规模研究调查了1973年至2001年间出生的260万名儿童。在控制了许多其他可能的原因后，研究人员发现45岁以上的男性生出自闭症儿童的可能性是其他人的3.45倍。
研究发现，老年男性的子女更有可能患有以下疾病:
注意力缺陷多动障碍（ADHD）精神分裂症躁郁症总的来说，其他研究支持Reichenberg最初的发现，即老年男性比年轻男性更有可能生下患有自闭症的孩子，但这些研究结果并不能说明全部情况。
自21世纪初以来，许多研究调查了母亲的年龄如何影响孩子患自闭症的几率。尽管Reichenberg显然没有发现任何联系，但其他研究发现了一种强烈的联系。
一项研究得出结论认为，较高的产妇年龄与自闭症之间有着密切的独立联系。根据这项研究，当母亲超过35岁时，年轻的父亲无法预防自闭症。
生育年龄效应生育年龄效应意味着年长的父母比年轻的父母更有可能生下患有自闭症的孩子。
一般来说，这种生育年龄效应在父亲身上尤为明显。相比之下，母亲的生育年龄与自闭症之间的关系更为复杂。
最突出的假设是，老年男性的精子积累了许多自发突变，这些突变将由男性遗传给他们的孩子。
精子比卵细胞分裂更频繁。每次细胞分裂时，其DNA都会被复制，这为突变提供了机会。
冰岛的一项研究表明，自发突变（即从头突变）在男性中的积累速度比女性快。同一国家的另一项研究表明，每年，一名男子平均会将两种这样的突变遗传给他的孩子。
对小鼠的研究证实，成年雄性小鼠的后代具有相对大量的突变。这一假设与观察结果一致，即自闭症儿童的父亲年龄较大，而且往往是家庭中唯一的自闭症儿童。
然而，其他因素也会影响该疾病的发病率。自闭症遗传的数学模型显示，新生儿突变约占老年父亲和儿童患自闭症概率的20%。
此外，与年轻父母相比，年长父母可能相对富裕，因此他们更愿意为孩子寻求评价。这些都是导致高龄父母子女患自闭症概率增加的可能因素。
最后，从现有数据来看，还不能确定是年迈的父亲还是母亲让孩子面临更高的自闭症风险。任何断章取义的结论都不是科学的态度，它可能成为指责父母一方的依据，从而影响社会对自闭症的认识和家庭的团结稳定。
自闭症家庭，父母双方都承受着巨大的压力，这种不必要的指责只会让事情变得更糟。在一个家庭中，爸爸妈妈应该共同努力，而不是互相指责。
当然，从降低子女自闭症风险的意义上看，应避免过度推迟生育，而对于高龄父亲/母亲所生育的子女也应给予更多的关注。
